“惊弓之鸟”的含义是被弓箭吓怕了的鸟，比喻受过惊吓的人遇到类似的情况就惶恐不安。
这个成语出自《战国策·楚策四》，原文如下：
更羸（人名，羸音léi）与魏王处京台（人工筑起的高台）之，仰见飞鸟。更羸谓魏王曰：“臣为王引弓虚发而下鸟。”魏王曰：“然则射可至此乎？”更羸曰：“可。”有间，雁从东方来，更羸以虚发而下之。魏王曰：“然则射可至此乎？”更羸曰：“此孽（受伤的鸟）也。”王曰：“先生何以知之？”对曰：“其飞徐而鸣悲。飞徐者，故疮痛也，鸣悲者，久失群也，六故疮未息而惊心未至也，闻弦音，引而高飞，故疮陨也。”
“惊弓之鸟”是一个成语，形容一个人因为过去的经历或遭遇而对某种事物或情况异常敏感，容易产生恐惧、紧张、警觉等情绪。
这个成语源于古代弓箭的使用。传说有一位弓箭手长时间持弓而坐，长久以来的警觉使他对任何声音都产生恐惧反应，一旦有声音就会紧张而出箭，相当于一个心理上被惊恐状态所支配的鸟。
在现实生活中，常常用来形容由于某种原因或经历导致的心理创伤或刺激反应。也可以用来描述一个人由于过去的不良经历而对某种事物或情况产生过度的恐惧和戒备心态，无法正常平衡处理相关的问题。
使用这个成语时，通常带有一定的同情和理解的意味，以提醒人们在与此类人相处时要尽量避免触碰到他们的敏感点，给予他们更多的理解和关怀。
惊弓之鸟原义是指被弓箭吓怕了的鸟不容易安定，后比喻经过惊吓的人碰到一点动静就非常害怕。在句中主要作主语、宾语。
惊弓之鸟（拼音：jīng gōng zhī niǎo）是一则来源于寓言故事的成语，该成语最早出自《战国策·楚策四》。