一片冰心在玉壶这个典故的溯源：唐代诗人王昌龄在《芙蓉楼送辛渐》一诗中写道：“寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”全诗意思是：夜雨纷洒吴地冷江，我送你北归之际，浩瀚江水隐没在楚山之外。遥望江水，想到你到洛阳将与亲人团聚，留在吴地的我却只能像这楚山一样孤寂。
洛阳亲友若问起我现在的状况，你就说我的内心依然纯洁无瑕，犹如冰那般晶莹，犹如玉那般透亮。这里的“冰心”形容心境如冰般晶莹，“玉壶”指用美玉制成的壶。 意思： 现常用此句比喻自己或别人虽遭到诬蔑，但那清白纯净的心足以告慰于人。
这个成语应该是冰清玉洁，也可以说成玉洁冰清。意思是像冰一样清明，像玉一样纯洁。比喻人的行为高尚，操行清白。汉·司马迁《与挚伯陵书》：“伏唯伯陵材能绝人；高尚其志；以善厥身；冰清玉洁；不以细行。”
冰清玉洁，形容像冰一样清明澄澈，像玉一样洁白无瑕。
冰心玉壶:冰心、玉壶,是比喻人的纯洁清白的情操。(冰心:比喻心的纯洁。玉壶:冰在玉壶之中,进一步比喻人的清廉正直。
“玉壶冰心”比喻人纯洁清白的情操。不受功名利禄的玷污。冰心：比喻心的纯洁。玉壶：冰在玉壶之中，进一步比喻人的清廉正直。
它出自唐代诗人王昌龄的组诗作品《芙蓉楼送辛渐二首·其一》。
早在六朝刘宋时期，诗人鲍照就用“玉壶冰”（《代白头吟》）来比喻高洁清白的品格。自从开元宰相姚崇作《冰壶诫》以来，盛唐诗人如王维、崔颢、李白等都曾以冰壶自励，推崇光明磊落、表里澄澈的品格。王昌龄托辛渐给洛阳亲友带去的口信不是通常的平安竹报，而是传达自己依然冰清玉洁、坚持操守的信念，是大有深意的。