《牡丹亭》是剧本，不仅仅只是昆剧，还有京剧，豫剧，歌剧等各种剧本，在全国大部分地区上演。
《牡丹亭》是明代剧作家汤显祖创作的剧本，讲述的是杜丽娘和柳梦梅的爱情故事。
剧本描写了官家千金杜丽娘对梦中书生柳梦梅倾心相爱，竟伤情而死，化为魂魄寻找现实中的爱人，人鬼相恋，最后起死回生，终于与柳梦梅永结同心的故事。
是的，《牡丹亭》是昆剧，讲的是南宋时期的南安太守杜宝只生一女，取名丽娘，年十六岁，尚未许配。杜宝为了使女儿成为识书达理的女中楷模，为她请了位年已六十的老秀才陈最良，因陈上《诗经 ?关雎》惹动了丽娘的情思这样一个故事。
昆剧，原名“昆山腔”、“昆腔”，是中国古老的戏曲声腔、剧种。清代以来被称为“昆曲”，现又被称为“昆剧”。昆曲是中国汉族传统戏曲中最古老的剧种之一，也是中国汉族传统文化艺术。昆曲发源于苏州昆山地区。明朝嘉靖年间，昆曲的前身昆腔逐渐在吴中地区流行开来。以 “乐圣”魏良辅为代表，众多民间歌唱家潜心钻研这一新声。魏良辅对过去两百年间的昆曲演唱技巧进行了整理和总结，建立了昆腔的歌唱体系，昆曲“水磨调”由此问世。昆曲是明朝中叶至清代中叶戏曲中影响最大的声腔剧种，很多剧种都是在昆剧的基础上发展起来的，被称为“百戏之祖，百戏之师”，有 “中国戏曲之母”的雅称。
几百年前，昆曲的产生与流行得益于明朝中后期的经济繁荣，在清朝的康乾盛世达到巅峰。因此它也被称为“盛世元音”。不幸的是曾经的“盛世元音”在近代逐渐衰落，一度从舞台上绝迹。但在2001年，昆曲成为全世界第一批“人类口头和非物质文化遗产”。全本《长生殿》、青春版《牡丹亭》和《1699桃花扇》的上演，都成为轰动一时的文化事件。
在昆曲艺术到达鼎盛之时产生的《牡丹亭》已经成为中国文学和戏剧的不朽之作。作者汤显祖是明代著名的剧作家，他的《牡丹亭》不仅是他的代表作品，也是中国戏剧史上浪漫主义杰出代表。而青春版《牡丹亭》的上演，让当今的观众为四百年前的梦境感动，剧中的至情超越了不同政见，不同人群，不同年龄以及不同时代。一代又一代中国人，在感时伤春时，仍然喜欢轻叹一声：“如花美眷、似水流年”。说的是戏中词，道的却是人间情。
对于昆曲里我最喜欢的却是流行于一时的折子戏。折子戏不过是全剧的几分之一, 把最璀璨的部分留在别人生命里，通常不会上演开始和结局,但或许正是多了一种残缺不全的魅力, 才没有那么多含恨不如意。康熙年间，“折子戏”的演出成为一时的风气。而到了乾隆年间，“折子戏”已经成为昆曲演出的主要形式。璀璨辉煌的“折子戏”，为中国传统戏曲的继承和发展奠定了最为坚实的基础。
?昆曲《牡丹亭》，席慕容的诗作《缘起》“在千层万层的莲叶之间，当你一回眸，很多事情就从此决定了。在那样一个，充满了，花香的，午后......”若果缘分真是前世的注定，那么，六百多年前昆曲与《牡丹亭》的缠绵悱恻，便定是那“红尘最深处的重逢”。“情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。梦中之情，何必非真？天下岂少梦中之人耶！必因荐枕而成亲，待挂冠而为密者，皆形骸之论也......人世之事，非人世所可尽。自非通人，恒以理相格而！第云理之所必无，安知情之所必有邪！”这是《牡丹亭》中清远道人的题词。
或许，正如汤显祖所说，当已情深似海时，再回首竟不知早已是身百年，再寻不见初相见时的容貌。因为一切就好像是在冥冥之中已经安排好的，以至昆曲在如此自然的结合中，生生不息。这是一段生命的邀约！此时的杜丽娘也许正在慢慢醒悟，“沉鱼落雁”“闭月羞花”向来是古代优秀女子的代名词，但到了杜丽娘这里却是一种新解。杜丽娘说“可知我常一生爱好是天然”，怎奈“天然去雕饰”如此遥不可及，真是“剪不断，理还乱，闷无端”。
1、昆曲的发展
昆曲发源于600多年前，由昆山人顾坚草创。到明代嘉靖年间，杰出的昆曲音乐家、改革家魏良辅对昆山腔进行大胆改革，吸收了当时流行的余姚腔、弋阳腔、海盐腔的特点，形成了新的声腔，广受欢迎。因为这种腔调软糯、细腻，好像江南人吃的用水磨粉做的糯米汤团，因此起了个有趣的名字，叫“水磨调”，这就是今天的昆曲。
2、昆曲代表剧目《牡丹亭》
《牡丹亭》是明代剧作家汤显祖的代表作，描写了杜丽娘与柳梦梅的爱情故事，体现了青年男女对自由爱情生活的追求。此剧一经问世，便有许多传奇效果。据记载当时有少女读其剧作后深为感动，以至于“忿惋而死”；以及杭州有女伶演到“寻梦”一折时感情激动，卒于台上。由明至今，《牡丹亭》几乎成为昆曲之代名词——昆腔巍然曲宗，牡丹艳冠群芳，不到园林，怎知春色如许？