“玉阶生白露，夜久侵罗袜。
却下水晶帘，玲珑望秋月。”诗中的女主人公一开始站在台阶上，不知不觉中，夜已经深了，所以她回到了屋中，放下了珠帘，但仍然不肯入睡，而在执着地望着帘外那一轮皎洁的月亮，继续出神。诗歌提供的场景是非常有限的，不过是从庭院中的台阶上移到了水晶帘内的闺房中，天象是白露和秋月，用来表明诗歌中发生的事件的季节与时间，是在秋天的一个夜晚，从头到尾，主人公的动作极为有限，先是站在台阶上等待，然后回屋中望月。玉石砌的台阶上生起了露水，深夜独立很久，露水浸湿了罗袜。回房放下水晶帘，仍然隔着帘子望着玲珑的秋月。
这是一首宫怨诗。前两句写无言独立玉阶，露水浓重，浸透了罗袜，主人公却还在痴痴等待。后两句写寒气袭人，主人公回房放下窗帘，却还在凝望秋月。前两句写久等显示人的痴情；后两句以月亮的玲珑，衬托人的幽怨。全诗无一语正面写怨情，然而又似乎让人感到漫天愁思飘然而至，有幽邃深远之美。
玉阶怨 玉阶生白露，夜久侵罗袜。 却下水晶帘，玲珑望秋月。 “却下水晶帘”含义：放下了水晶帘幕，“却下”二字，以虚字传神，最为诗家秘传。此处一转折，似断实连；好像要一笔荡开，推却愁怨，实际上则是经此一转，字少情多，直入幽微。“却下”一词，看似无意下帘，而其中却有无限幽怨。本来主人公由于夜深、怨深，无可奈何而回到室内。入室之后，却又怕隔窗的明月照此室内幽独，因而拉下帘幕。帘幕放下来了，却更难消受这个凄苦无眠之夜，在更加无可奈何之中，却更要去隔帘望月。此时主人公的忧思不断在徘徊，直如李清照“寻寻觅觅、冷冷清清、凄凄惨惨戚戚”的那种纷至沓来，这样的情思，作者用“却下”二字表达出来。 望秋月的原因：因为门可以挡住屋外的露水之寒，可是却挡不住那皎洁的明月。那轮和女主人公一样默默无语的月光，竟也不眠，透过水晶帘，照进屋内。于是女主人公更加难眠，索性在那独自望月。可望而不可及的玲珑秋月，不正如女主人公要等待的人一样那么遥远吗？晏殊在《蝶恋花》中写到：“明月不谙离恨苦，斜光到晓穿朱户。”同样是写思念与守侯，孤枕难眠之人，面对那一轮“不识时务”的明月。两者的思绪应该是一样的。李白运用含蓄的手法写痴情之人。宴殊是用婉约之情写离情别绪，两者有异曲同工之妙。