多种景物并置，组合成一幅秋郊夕照图，游子骑着一匹瘦马出现在凄凉的背景上，从中透出令人哀愁的情调，抒发了一个飘零天涯的游子在秋天思念故乡、倦于漂泊的凄苦愁楚之情。
最后一句“断肠人在天涯”作为曲眼更具有画龙点睛之妙，使前四句所描之景成为人活动的环境，作为天涯断肠人内心悲凉情感的触发物， 表达作者的羁旅之苦和悲秋之恨，使作品充满浓郁的诗情。
为了突出与强化凄惨凉悲苦的情感，选取了最能体现秋季凄凉萧条景色，最能表现羁旅行人孤苦惆怅情怀的意象。
《天净沙·秋思》抒发了一个飘零天涯的游子在秋天思念故乡、倦于漂泊的凄苦愁楚之情。
这首小令很短，一共只有五句二十八个字，全曲无一秋字，但却描绘出一幅凄凉动人的秋郊夕照图，并且准确地传达出旅人凄苦的心境。被赞为秋思之祖这首成功的曲作，从多方面体现了中国古典歌的艺术特征。
天净沙秋思是元曲作家马致远创作的一首小令。全文五句二十八个字，没有用一个动词，以景托情，给我们描绘出一幅凄凉动人的秋郊夕照图。
情境交融，心物合一，通过对荒野郊外秋天黄昏的描述，表现了异乡游子的思念故乡，倦于漂泊的羁旅之情。
天净沙·秋思的中心思想：此曲以多种景物并置，组合成一幅秋郊夕照图，从中透出令人哀愁的情调，抒发了一个飘零天涯的游子在秋天思念故乡、倦于漂泊的凄苦愁楚之情。
这首小令寓情于景，生动的表现了一个长期流落异乡的人的悲哀。这首小令句法别致，前三行全由名词性词组构成，一共列出九种景物，言简而义丰。“断肠”二字为诗眼。这首小令寄情于物，把凄苦愁楚之情，通过众多自然景物的鲜明形象，浓重的深秋色彩，刻画得淋漓尽致。