译文：
从前，楚灵王喜欢男子有纤细的腰身，所以朝中的一班大臣，惟恐自己腰肥体胖，失去宠信，因而不敢多吃，每天都是吃一顿饭用来节制自己的腰身。（每天起床后，整装时）先屏住呼吸，然后把腰带束紧，扶着墙壁站起来。等到第二年，满朝文武官员脸色都是黑黄黑黄的了。
寓意：有些事可为，而有些事情是不可为的。
注释：
1、昔：从前。
2、楚灵王：春秋中期楚国国君（在位11年）。
3、好（hào)：喜欢。
4、士：大臣。
5、故：所以。
6、之：的
原文：
昔者楚灵王好士细腰，故灵王之臣皆以一饭为节，胁息然后带，扶墙然后起。比期年，朝有黧黑之色。
出处：《墨子·兼爱中》——战国·墨子
《墨子》有寓言，说“楚王好细腰，宫中多饿死”，讲的是楚灵王喜欢苗条腰细的宫女，于是众宫女为了得到楚灵王的宠爱而纷纷节食，结果饿死不少。
楚王好细腰,宫中多饿死." 翻释成白话,这句话的意思是：从前楚灵王喜欢腰身纤细的人,楚国的士大夫们为了细腰,大家都节食减肥,饿得头昏眼花,站都站不起来.坐在席子上的人要站起来,非要扶着墙壁不可,坐在马车上的人要站起来,一定要借力於车轼.谁都想吃美好的食物,但人们都忍住了不吃,为了腰身纤细,即使饿死了也心甘情愿.莫敖子华接着发挥道,臣子们总是希望得到君王的青睐的,如果大王真心诚意喜欢贤人,引导大家都争当贤人,楚国不难再岀现像五位前贤一样的能臣.