本文针对门第观念影响下“耻学于师”的坏风气，运用对比的方法，反复论证，并辅之以感叹句来加强说服力，体现文以载道的思想。 《师说》论点鲜明，结构严谨，正反对比，事实充分，说理透彻，气势磅礴，有极强的说服力和感染力。文章先从历史事实“古之学者必有师”、老师能“传道受业解惑”、学者定会遇到疑难“人非生而知之者，孰能无惑”三个方面证明了从师学习的必要性和重要性。对于老师的年长年少，作者认为“无贵无贱，无长无少，道之所存，师之所存也”，明确了择师的标准。接着就从三个方面进行对比，抨击“耻学于师”的人，先用古今对比，指出从师与不从师的两种结果；次用人们对自己与对儿子的要求不同来对比，指出“士大夫之族”行为的自相矛盾；最后用“士大夫之族”与“巫医乐师百工之人”对比，揭露士大夫之族的错误想法，指出这是“师道不复”的真正原因。从后果、行为、心理等方面逐层深入分析，指出了他们在“从师”问题上的不同态度，点明了从师学习的重要。作者从“道之所存，师之所存”的择师标准出发，推论出“弟子不必不如师，师不必贤于弟子，闻道有先后，术业有专攻，如是而已”的论断。为了证明这一论断，作者选择了孔子的言行来作证。在当时人们的心中，孔子是圣人，圣人尚且如此，那一般人就更不必说了。而且作者虽只用了寥寥数语，而孔子的言行却写得具体，因而很有说服力。
《师说》论述了从师的必要性和以能者为师的从师原则，批判了当时士大夫阶层耻于从师的恶劣风气。
文章通过古今师风、学风的对比，论述了教师的作用和从师求学的原因，说明了能者为师的道理，批判了士大夫耻于从师的风气，也赞扬了劳动者乐于从师的风尚。
《师说》的中心思想，着重在论述师道的重要性，严正地驳斥士大夫们的恶意诽谤，抨击时俗轻视师道的不良风尚，为开展古文运动扫除思想障碍。作者在本文中所发表的如何求学的见解是极其精辟的。他对于读书求学的议论，很能够启发后人。
《师说》所提出的关于师道的主要思想是：师是“传道”、“授业”、“解惑”的人；任何人都可以为师，不应该因为地位、贵贱、年龄的差别，就不肯虚心向人学习。韩愈在当时的社会环境中能提出这样的见解是很有胆识的，他对当时“士大夫之族”耻于相师的不良风气。
确乎起了挽救和校正的作用。韩愈所谓“师者，所以传道、授业、解惑也”，这个“道”虽然具体指的是儒家之道，但在一千多年前，韩愈就能提出“弟子不必不如师，师不必贤于弟子”的说法，也是很有魄力的。
他把老师和学生的关系，归结为“闻道有先后，术业有专攻”，提倡师生教学相长，这也确实可以鼓舞大家相互学习的风气。