水浒传的作者是施耐庵（1296年－1372年），名耳，字伯阳，又名子安，又字肇瑞，谱名彦端，斋号耐庵，被认为是元末明初小说家，《三国演义》作者罗贯中为其门人。
施耐庵是江苏兴化人，祖籍苏州，舟人之子，生于兴化新垛镇，13岁入私塾，19岁中秀才，29岁中举人，36岁中进士。36岁至40岁之间官钱塘二载，后与当道不合，复归苏州。
《水浒传》是以白话文写成的章回小说，列为中国古典四大文学名著之一，六才子书之一。其内容讲述北宋山东梁山泊以宋江为首的绿林好汉，由被逼落草，发展壮大，直至受到朝廷招安，东征西讨的历程。
是中国古典长篇小说四大名著之一，余三为《三国演义》、《西游记》、《红楼梦》。
根据《少室山房笔丛》的记载，《水浒传》的作者为施耐庵无疑：“元人武林施某所编《水浒传》，特为盛行……其门人罗本亦效为《三国志演义》。”明人林瀚在《杨升庵批点隋唐两朝志传序》亦支持了这种说法：“《水浒》则钱塘施耐庵集成。”
《水浒传》为施耐庵所著的说法在我国广为流传，不过，史学界素有反对声音。
有人认为，明朝嘉靖时期的小说作者并不会在卷首留下自己的真实姓名，所以“施耐庵”只是作者的笔名或假借之名。除此之外，不少学者指出《水浒传》中出现的许多地域名是明朝以后出现的，所以活跃于元末的施耐庵不可能知道这些地名。
鉴于这种说法，有不少学者认定《水浒传》的作者另有其人。如：胡适先生就曾指出：“施耐庵大概是‘乌有先生’、‘亡是公’一流的人，是一个假托的名字。”于是，另一种说法悄然兴起，也就是《水浒传》的原作者是罗贯中。支持这种说法的学者亦从文献中搜集了许多证据。
例如，在《水浒传叙》这部作品中，就提到了“越人罗氏……为此书，共一百回”的说法。而万历朝出版的《京本增补校正全像忠义水浒传评林》，称“中原贯中罗道本名卿父编集”。直到民国时期，仍有许多学者支持此类说法。如鲁迅、俞平伯均认为，《水浒传》的简本就是罗贯中创作的。
《水浒传》是元末明初施耐庵（现存刊本署名大多有施耐庵、罗贯中两人中的一人，或两人皆有）编著的章回体长篇小说，列为中国古典四大文学名著之一。
该书讲述以宋江为首的绿林好汉，由被逼落草，发展壮大，直至受到朝廷招安，东征西讨的历程。《水浒传》是中国历史上最早用白话文写成的章回小说之一，对中国乃至东亚的叙事文学都有深远的影响。
《水浒传》的作者是施耐庵，原名彦端。1296年-1370年，字肇瑞，号子安，别号耐庵，祖籍苏州，元末明初小说家。
施耐庵自幼聪明好学，在元延祐元年考中秀才，泰定元年中举人，至顺二年登进士。不久任钱塘县尹，因替穷人辩冤纠枉遭县官的训诉，遂辞官回家。