三字经里的人之初是指人刚刚出生的时候。初的意思就是开始。
人之初，性本善。说的是人刚出生的时候，其性都是一样善良的。
人之初的意思指的是，人出生之初。
关于《三字经》的成书年代和作者历代说法不一，大多数后代学者倾向的观点意见是“宋儒王伯厚先生作《三字经》，以课家塾”，即王应麟为了更好的教育本族子弟读书，于是编写了融会经史子集的三字歌诀。
王应麟是南宋人，《三字经》原著中的历史部分只截至到宋朝为止。随着历史的发展，为了体现时代变迁，各朝代都有人对《三字经》不断地加以补充，例如清道光年间贺兴思增补了关于元、明、清三代的历史，共计二十四句话。
人之初，性本善，性相近，习相远。苟不教，性乃迁，教之道，贵以专。 昔孟母，择邻处，子不学，断机杼。窦燕山，有义方，教五子，名俱扬。 养不教，父之过，教不严，师之惰。子不学，非所宜，幼不学，老何为？ 玉不琢，不成器，人不学，不知义。为人子，方少时，亲师友，习礼仪。 香九龄，能温席，孝于亲，所当执。融四岁，能让梨，弟于长，宜先知。 首孝悌，次见闻，知某数，识某文。一而十，十而百，百而千，千而万。 三才者，天地人，三光者，日月星。三纲者，君臣义，父子亲，夫妇顺。 曰春夏，曰秋冬，此四时，运不穷。曰南北，曰西东，此四方，应乎中。 曰水火，木金土，此五行，本乎数。十干者，甲至癸。十二支，子至亥。 曰黄道，日所躔。曰赤道，当中权。赤道下，温暖极。我中华，在东北。 曰江河，曰淮济。此四渎，水之纪。曰岱华，嵩恒衡。此五岳，山之名。 曰士农，曰工商。此四民，国之良。曰仁义，礼智信，此五常，不容紊。 地所生，有草木。此植物，遍水陆。有虫鱼，有鸟兽。此动物，能飞走。 稻粱菽，麦黍稷。此六谷，人所食。马牛羊，鸡犬豕。此六畜，人所饲。 曰喜怒，曰哀惧，爱恶欲，七情具。青赤黄，及白黑，此五色，目所识。 酸苦甘，及辛咸，此五味，口所含。膻焦香，及腥朽，此五臭，鼻所嗅。 匏土革，木石金，丝与竹，乃八音。曰平上，曰去入，此四声，宜调协。 高曾祖，父而身，身而子，子而孙。自子孙，至玄曾，乃九族，人之伦。 父子恩，夫妇从，兄则友，弟则恭；长幼序，友与朋，君则敬，臣则忠。 此十义，人所同，当顺叙，勿违背。斩齐衰，大小幼。至缌麻，五服终。 礼乐射，御书数，古六艺，今不具。唯书学，人共遵，既识字，讲说文。 有古文，大小篆，隶草继，不可乱。
人刚生下来的时候，本性都是善良的。人的本性 原本是相近的，只是后天所处的环境不同使得他们相 差甚远
人之初,性本善.性相近,习相远.〖启示〗人生下来原本都是一样,但从小不好好教育,善良的本性就会变坏.所以,人从小就要好好学习,区分善恶,才能成为一个对社会有用的人才.【译文】人生下来的时候都是好的,只是由于成长过程中,后天的学习环境不一样,性情也就有了好与坏的差别.
苟 gǒu表示假设，翻译成如果、假设 不教，没好好教育。“苟不教，性乃迁。” 【译文】如果从小不好好教育，善良的本性就会随环境的影响而改变。
性本善性本善