为全诗点睛，也是“闻笛”的题义所在。强调“此夜”，是面对所有客居洛阳城的人讲话，为结句“何人不起故园情”作势。这是主观情感的推衍，不言“我”，却更见“我”感触之深，乡思之切。
“折柳”是笛子吹奏的曲调名。这个曲子全名是《折杨柳》，西晋时就有了，《乐府诗集》中就收有南朝梁、陈和唐朝人谱写的《折杨柳》歌词二十余首，都是伤别之辞
杨柳，在这里又指《折杨柳》曲子。古人有临别折柳相赠的风俗。原来古人有个习惯，即是常用谐音来寓意。“柳”与“留”同音，因此，借杨柳表示挽留的意思（古人所谓的杨和柳其实是一种植物）自汉代以来，人们送别亲朋好友，爱折柳相赠，到唐代已极为流行。“折柳”便成为赠别或送别的代称。
此夜曲中闻折柳，何人不起故园情。
“折柳”运用了典故。一说是“柳”谐“留”音，故折柳送行表示别情；一说是杨柳在春风中摇曳不定的姿态，成了游子眼中难分难舍的代名词。总之，“折柳”含有惜别怀念之意。早在《诗经》中就用“昔我往矣，杨柳依依”来表达离乡眷恋故土之情。后来，古人送别时折柳，盼望亲人来归也折柳，据说长安灞桥即为有名的送别之地，或云其地杨柳为送行人攀折殆尽。