宋代王禹偁的清明以清明时节为背景，用白描手法再现了古代清贫知识分子的困顿生活，表达了诗人生活的艰难和以读书为乐的情怀。
唐代杜牧的清明写清明春雨中所见，色彩清淡，心境凄冷。全诗运用由低而高、逐步上升、高潮顶点放在最后的手法，余韵邈然，耐人寻味。
同为借景抒情诗，杜诗“清明……欲断魂”，是哀景写哀情；而王诗写的是雨后清明，路无尘土，河桥春浓，芳草萋萋，游人如织，一派欢闹景象，则是以乐景写乐情。
杜牧这首《清明》诗以抒情为主调,因事而见情,层次分明,画面清新,易读易记。
首句“清明时节雨纷纷”起笔破题，交代时令与天气，以节令与环境来渲染凄冷的气氛。清明时节，细雨淅沥，春寒料峭，这既是自然背景的描述，又是全篇感情基调的铺垫，暗示了诗人凄冷的物理感受和复杂的心理情绪。
次句“路上行人欲断魂”，紧承首句意脉，点明诗中主人公的“行人”身份和正在赶路的状态，“欲断魂”三字是此篇的“诗眼”和理解的关键，特别突出了极为沉痛悲伤的心境。
三、四两句“借问酒家何处有？牧童遥指杏花村”，采用生动活泼的问答方式，透露以酒解愁的心理活动，而牧童的肢体动作语言，不仅将作者、读者的视线引向凄迷的远方，而且以在清明时节开放的“杏花”呼应了题目与开头的“清明”，既给人留下了意乱花迷的想象余地，又暗写了诗人忧伤情怀的沉痛执着与不可解脱。