王湾的《次北固山下》应该属于五言律诗。五言律诗的断句方法可以以词为单位，根据诗歌实际情况可以把节奏划分为“221”或“212”等形式。因此，全诗断句为:客路/青山/外，行舟/绿水/前。
潮平/两岸/阔，风正/一帆/悬。
海日/生/残夜，江春/入/旧年。
乡书/何处/达，归雁/洛阳/边。
海日生残夜，江春入旧年。
太阳从幽暗的大海上一点点升起，如子因脱离母腹而渐现，这一“生”字实在是形象极了。
太阳刚升，大地还基本处于黑暗之中，但黑夜已撕破，这个“残”字写出了不可抗之消失。夜是被动的，却又是无可奈何的，它生了太阳，却又因太阳而消退！
而“入”字更生动，任你江南虽还是旧年的冬天，但是春天却已将江边的柳树涂上了一层春色。这一“入”字很不客气，它几乎是带有强迫的楔入，写出了新生的锐气。
柳色近作者之舟，故可见，而特于“春”之前要界以“江”字，也点明了“次北固山下”的环境与所见。这些字都下得简洁而极有分寸。
因为他不止是写出了岁暮腊残的景象，而且也写出了此一时具体的视觉之差距，故而显得生动鲜活。
旧年不肯退去，然而终于阻挡不住新生的力量；而新生者却又似乎并不管你愿不愿意，而要硬性地楔入，这一“入”字确有警人的不可阻挡之势。
张说好提携后进，锐意改革，和他之欣赏此新旧递替之诗意，恐不无关系。这也许就是他要手题于政事堂的原因。