贾岛作诗写到原本是“鸟宿池边树，僧推月下门”，翻来覆去觉得不贴合，正在为到底用“推”还是“敲”发愁时，恰好有一个老和尚进庙门时轻轻敲了几下，贾岛焕然大悟，觉得敲字更贴切，所以就有了“僧敲月下门”的名句，这也就是推敲的由来。
有一次，贾岛做了一首诗，诗里面有这么两句：“鸟宿池边树，僧推月下门”。写好以后，他觉得第二句里面的“推”字，念起来不够味儿，想改成“敲”字。可是，他又想了想，觉得用“推”字也还可以，不一定要改成“敲”字。这么着，他一会儿觉得用“推”字好，一会儿觉得用“敲”字好，始终决定不下来。
他白天黑夜都在想着这两句诗，甚至走路的时候，也一边走，一边做着推门和敲门的手势，仔细琢磨到底用哪一个字更好些。有一天，贾岛走在大街上，正在一推一敲地比划着，不知不觉撞着了一个迎面而来的官。这个大官就是有名的文学家韩愈。韩愈明了原因，想了一阵，对贾岛说：“在这句诗里，用‘敲’字比用‘推’字好。”贾岛得到了韩愈的指点，心里很高兴，便决定把自己的那句诗改成“僧敲月下门”。
人们听说了这件事，都称赞贾岛是个肯下苦功夫的人，并且还根据这段故事造了一个词，叫做“推敲”，用来表示反复思考斟酌的意思。