第一个典故：
原词是“休说鲈鱼堪脍炙，尽西风，季鹰归未？”
张翰，字季膺，他因不愿卷入八王之乱的争斗，秋风吹来之际，思念家乡的菰菜、莼羹、鲈鱼脍，认为人生贵在不受功名利禄的拘束，遂辞官归乡。
第二个典故：
原词是“求田问舍，怕应羞见，刘郎才气”。
三国时，名士许汜一次向刘备诉苦，说陈登为人很傲慢，一词我去拜见他，他让我睡小床，但自己却睡大床。刘备听后指责许汜说：你身为名士，不思报国，整日考虑谋求土地田产，若果换了是我，我要睡到百尺高楼之上，让你睡在地下，岂止是上床下床的区别。
第三个典故，
原词是“可惜流年，忧愁风雨，树犹如此”。
这个典故是写当年桓温北伐时，在路上看到自己从前种的树已有十围粗了，不禁感慨说：“树都已经这样大了，人怎么能不老呢？”
这首诗用了三个典故对于四位历史人物进行褒贬，从而表达诗人以天下为己任的抱负，叹惜流年如水，壮志成灰的感情。
三个历史典故。张翰弃官回家，作者反用其意，表示在国难之际，不会不顾同僚，思归故乡。刘备责备许汜的故事，表明自己关心国家大事，耻于做自私自利的庸人。桓温北伐的典故，意在表示时光飞逝，报国无期，令人感伤。