前两句描写了祖国山川的雄伟气势，突出了戍边士卒的荒凉境遇。后两句玉门关外本来就是春风吹不到的地方，哪有杨柳可折！怨也没用。明代的杨慎认为含有讽剌之意：“此诗言恩泽不及于边塞，所谓君门远于万里也。”
纵目望去，黄河渐行渐远，好像奔流在缭绕的白云中间，就在黄河上游的万仞高山之中，一座孤城玉门关耸峙在那里，显得孤峭冷寂。何必用羌笛吹起那哀怨的杨柳曲去埋怨春光迟迟不来呢，原来玉门关一带春风是吹不到的啊。
前两句描绘了西北边地广漠壮阔的风光，后两句体现了戍守边防的征人回不了故乡的哀怨。此诗虽极写成边者不得还乡的怨情，但写得悲壮苍凉，没有衰飒颓唐的情调，表现出盛唐诗人广阔的心胸。
王之涣讲究义气，豪放不羁，常击剑悲歌。其诗多被当时乐工制曲歌唱，以善于描写边塞风光著称。用词十分朴实，造境极为深远。传世之作仅六首诗。
《凉州词》
作者：王之涣.
原文：
黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
注释：
1、谅州词:为当时流行的一种曲子(《谅州词》)配的唱词。
2、黄河远上:远望黄河的源头。
3、孤城:指孤零零的戍边的城堡。
4、仞:古代的长度单位，一仞相当于七八尺。
5、羌笛:羌族的一种乐器。
6、杨柳:指-种叫《折杨柳》的歌曲。唐朝有折柳赠别的风俗。
7、度:越过。后两句是说，羌笛何必吹起《折杨柳》这种哀伤的调子，埋怨杨柳不发、春光来迟呢，要知道，春风吹不到玉门关外啊。