七夕节，为每年农历七月初七，又名乞巧节、七巧节、双七、香日、星期、兰夜、女儿节或七姐诞等。因七夕赋予了人格化的牛郎织女美丽传说使其成为象征爱情的节日，被认为是中国最具浪漫色彩的传统节日，在当代更产生了“中国情人节”的文化含义。在古代，七夕和“牛郎织女传说”关系密切，它是以女性为主体的综合性节日，这一日女子会访闺中密友、祭拜织女、切磋女红、乞巧祈福。“七夕节”是世界上最早的爱情节日，七夕夜晚坐看牵牛织女星，是民间的传统习俗，世间无数的有情男女都会在这个晚上，对着星空祈祷自己的姻缘美满。它是一个以牛郎织女的民间传说为载体，以爱情为主题，以女人为主角的节日。七夕节是流行于中国及汉字文化圈诸国的传统文化节日。七夕节的妇女穿针乞巧、祈祷福禄寿、礼拜七姐、陈列花果与女红（gōng）等诸多习俗影响至日本、朝鲜半岛、越南等汉字文化圈国家。2006年5月20日，七夕节被国务院列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
农历七月七日夜妇女在庭院向织女星乞求智巧，故被称为“乞巧”。
起初的乞巧节并不是为了纪念牛郎织女的爱情，而是纪念织女，民间称“七姐”。因而七夕节首先是女子的节日，而织女被视为纺织女神，是古代女子崇拜的对象，凡间女子便在七月初七晚上向她乞求智慧和巧艺，当然也免不了求赐美满姻缘。
后牛郎织女的爱情故事融入乞巧节，民间姑娘信以为真，于是每到农历七月初七，在牛郎织女“鹊桥会”时，姑娘们就会来到花前月下，抬头仰望星空，寻找银河两边的牛郎星和织女星，希望能看到一年一度的相会，乞求上天自己也能像织女那样心灵手巧，祈祷也能有个称心如意的美满婚姻，久而久之便形成七夕节。
乞巧节，其实也就是女儿节，神话传说中的牛郎和织女的爱情故事，打动了一代又一代人的心弦，织女，心灵手巧，会织布，民间的女孩子在每年的农历七月初一至初七，都要把织女请下凡，载歌载舞，欢庆七天，以求织女为她们传授织锦手艺，保佐人间安居乐业，盛世太平。