元宵节的形成有一个较长的过程，根源于民间开灯祈福古俗。据一般的资料与民俗传说，正月十五在西汉已经收到重视，不过正月十五元宵节真正作为全国民俗节日是在汉魏之后。
正月十五燃灯习俗的兴起也与佛教东传有关，唐朝时佛教大兴，仕官百姓普遍在正月十五这天“燃灯供佛”，佛家灯火于是遍布明间，从唐代起，元宵张灯即成为法定之事。
元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，为每年农历正月十五日，是中国的传统节日之一。正月是农历的元月，古人称“夜”为“宵”，正月十五日是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为“元宵节”。根据道教“三元”的说法，正月十五日又称为“上元节”。元宵节习俗自古以来就以热烈喜庆的观灯习俗为主。
元宵节又称上元节，源于西汉已受到重视l，后东汉佛教文化传入进一步推动，汉明帝永平年问为弘扬佛法，下令正月十五在宫中寺院“燃灯表佛”致使进一步扩展，南北朝时，元宵张灯渐成风气。随后一直延习至今，但内涵已经有了变化。
元宵节要吃汤圆和饺子，代表团团团圆圆
元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，为每年农历正月十五日，是中国春节年俗中最后一个重要节令。 元宵节是中国与汉字文化圈地区以及海外华人的传统节日之一。正月是农历的元月，古人称"夜"为"宵"，所以把一年中第一个月圆之夜正月十五称为元宵节。
中国古俗中，上元节(天官节)﹑中元节(地官节、盂兰盆节)﹑下元节(水官节)合称三元。元宵节俗的形成有一个较长的过程，据一般的资料与民俗传说，正月十五在西汉已经受到重视，汉武帝正月上辛夜在甘泉宫祭祀"太一"的活动，被后人视作正月十五祭祀天神的先声。不过，正月十五元宵节真正作为民俗节日是在汉魏之后。
元宵节习俗自古以来就以热烈喜庆的观灯习俗为主。 传统习俗出门赏月、燃灯放焰、喜猜灯谜、共吃元宵、拉兔子灯等。此外，不少地方元宵节还增加了耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌、打太平鼓等传统民俗表演。
关于元宵节的来历，民间有几种有趣的传说：传说在很久以前，有一只神鸟困为迷路而降落人间，却意外的被不知情的猎人给射死啦。天帝知道后十分震怒，就下令让天兵于正月十五日到人间放火，把人类通通烧死。天帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，就冒着生命的危险，把这个消息告诉啦人们。众人听说啦这个消息，有如头上响啦一个焦雷。吓得不知如何是好。过啦好久好久，才有个老人家想出个法子，他说：“在正月十四、十五、十六日这三天，每户人家都在家里挂起红灯笼、点爆竹、放烟火。这样一来，天帝就会以为人们都被烧死啦”。大家听啦都点头称是，便分头准备去啦。到啦正月十五这天晚上，天兵往下一看，发觉人间一片红光，以为是大火燃烧的火焰，就禀告天帝不用下凡放火啦。人们就这样保住啦生命及财产。为了纪念这次的成功，从此每到正月十五，家家户户都悬挂灯笼，放烟火来纪念这个日子。
元宵节，又称为灯节，是中国春节年俗中的最后一个重要节日，每年的农历正月十五庆祝。关于元宵节的来历，有多种说法，其中最为广泛接受的说法是与古代的祭祀活动有关。
在古代，正月是新的一年开始，而正月十五是一年中第一个圆月之夜，象征着团圆和美满。古人认为这一天是天官赐福的日子，所以会在这一天举行祭典，以祈求新的一年平安幸福。后来，这些祭祀活动逐渐演变成了民间庆祝的习俗。
关于元宵节的传说也有很多，其中一个著名的传说是关于汉文帝刘恒的。相传在汉朝初年，吕后专权，她的族人吕产企图谋反。汉文帝在正月十五这一天设计捕杀了吕产，平定了叛乱，于是将这个日子定为元宵节，以示纪念。
另一个流传较广的传说是与佛教有关的。东汉明帝时期，为了弘扬佛法，明帝下令在正月十五这一天夜晚燃灯敬佛，从此这个习俗便流传下来，成为元宵节观灯的由来。
随着时间的推移，元宵节逐渐融入了更多的民俗和文化元素，比如吃元宵（汤圆）、猜灯谜、舞龙舞狮等活动，这些习俗丰富了元宵节的文化内涵，也使得这个节日成为了中国文化中一个富有特色的传统节日