时代背景：王实甫大约与关汉卿是同时代人，生年稍晚一些。在套曲[商调·集贤宾]《退隐》中王实甫说：“想着那红尘黄阁昔年羞，到如今白发青衫此地游，乐桑榆酬诗共酒，酒侣诗俦，诗潦倒酒风流。”这是一种直抒胸怀的抒情性独白。作者尽情倾吐自己怎样离开官场，怎样回到自己爱的田园，怎样过着舒适退隐的生活。这正是他晚年的思想和情趣。从中，我们可以看出，王实甫是一个在仕途上失意的人，但也是个有志气的人，“众人皆醉我独醒”，他不愿烂在官场上，洁身自好，退隐归乡，转而专心从事戏剧创作。
《长亭送别》，选自《全元戏曲。西厢记》， 《西厢记》全名《崔莺莺待月西厢记》。
《长亭送别》不是词牌名。著名的元代诗人王实甫写的戏剧。近代有首歌曲比较有名，也在大众间广为传唱，即《送别》是有李叔同所创作。此曲借用了一首美国通俗歌曲的曲调，歌词也参考了一首日本歌曲，也常被评论者以为词意浓缩了《西厢记》戏剧第三折的意境。“长亭外，古道边，芳草碧连天。
晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。
天之涯，地之角，知交半零落。
一壶浊酒尽余欢，今宵别梦寒。
长亭外，古道边，芳草碧连天。
问君此去几时来运”
元杂剧常用“五宫四调”，即正宫、中吕宫、南吕宫、仙吕宫、黄钟宫、大石调、双调、商调、越调，合称“九宫”。
《长亭送别》用正宫，周德清在《中原音韵》中说正宫的声情是“惆帐雄壮”。可见《长亭送别》这一折的音乐应是惆怅的、悲壮的。
曲牌，俗称“牌子”，和词牌一样，是曲的音乐谱式。比如【端正好】【滚绣球】【叨叨令】等