“杯弓蛇影”这一成语说的是：有人请客吃饭，挂在墙上的弓映在酒杯里，客人以为酒杯里有蛇，回去疑心中了蛇毒，就生病了（见于《风俗通义·怪神》）。常用来比喻疑神疑鬼，妄自惊慌。现实生活中，确实有这样的人，他们整天胡思乱想，凡事都喜欢对号入座，往自己身上套，见到他人都了癌症，也怀疑是否也得了绝症；见有人聚在一起闲聊，又认为别人在议论自己；遇到哪个地方着了火，又联想到自己家是否也着了火；遇到车祸现场，也联想到自己发生了车祸……凡此种种，遇任何事情，都会推人及己，弄得心神不宁，寝食难安，欲欲寡欢，最终好端端的身体，终于惹出病了。个人觉得这样的人可能心理病得不轻，应及时找心理医生把脉号病，取方开药，打开心结，否则时间长了，会愈加严重。
有一个人到别人家作客，主人赐他一杯酒，对面的墙壁上挂着一个弓，弓的影子正好映在透明的酒杯中，好像一条蛇，客人喝下酒后怀疑种了蛇毒就生病了，经主人解释后病才好。讽刺了在虚幻的现象面前疑神疑鬼、自相惊扰的人。
做人心胸要开朗豁达，不要斤斤计较，疑神疑鬼，对朋友要真诚相待，足够信任，不然既让自己不舒服，搞得朋友也不自在。
杯弓蛇影的道理是：第一、做事情要心胸坦荡，不要没有根据地疑神疑鬼，敢做敢当才是大丈夫所为。第二、要善于思考、勇于发现。第三、不要被事情的假象所迷惑。
故事：晋朝有一个叫乐广的人，一天，他请朋友在家里大厅中喝酒。一位朋友在喝酒时，突然看见自己的酒杯里似有一条游动的小蛇，但碍于情面还是把酒喝了下去。喝完后，心里很是难受，回到家中就一病不起。隔了几天，乐广听到朋友生病的消息，得知了他生病的原因。于是，他就跑到那天喝酒的地方去察看，原来，是大厅墙上弓箭的影子恰巧映落在那位朋友的酒杯里，极像一条小蛇。乐广于是跑到朋友那里去，把这事解释给他听，这人明白了原因以后，病就立刻好了。
杯弓蛇影该成语意思是指将映在酒杯里的弓影误认为蛇，比喻因疑神疑鬼而引起恐惧。
杯弓蛇影的道理，自相惊扰。