相当现在的国务院
尚书省是国家的最高权力机构之一，统辖六部及六部以下的二十四司，最高长官为尚书令，负责执行国家的重要政令，类似于我国现今的国务院，不同的是，它所执行的政令都是由皇帝和朝中大臣们商议出来的，甚至有些干脆就是皇帝一个人下达的命令，并非是全国人民的意愿。
唐朝的第二位皇帝，开创了大唐贞观之治的李世民就曾在武德年间担任过尚书令，这应该也是隋唐时期为数不多担任过尚书令一职的皇子了。
秦朝
尚书，是中国封建时代的政府高官名称。在清朝，六部和理藩院等部门的主官称为尚书。尚书令，始于秦，西汉沿置，本为少府的属官，掌文书及群臣章奏。
汉武帝时以宦官担任，汉成帝改用士人。东汉政务归尚书，尚书令成为对君主负责总揽一切政令的首脑。魏晋以后，事实上即为宰相之任。唐初因太宗为皇子时曾任其职，故后不复置，故唐代尚书省长官仅为左右仆射。宋代为使相兼官，班次在太师上，非实职。明朝废除。
战国时亦作“掌书”，齐、秦均置。秦属少府，秩六百石，为低级官员，在殿中主发布文书。秦及汉初与尚冠、尚衣、尚食、尚浴、尚席，称“六尚”。武帝时，选拔尚书、侍中组成“中朝”（或称内朝），成为实际上的中央决策机关，因系近臣，地位渐高。和御史、史书令史等都是由太史选拔。
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始于隋唐。
尚书省的办事机构设在长安皇城的承天门大街东侧，位于中书、门下二省之南端，所以又别称南省或南宫。从中书门下发出的诏令制敕，均经由尚书省转发到中央各部门及地方各州县，或者根据诏令制敕的精神制成政令，下达到有关部门。
尚书省始于隋唐（三省六部制度）。
始于隋朝。尚书省，门下省，中书省合称“三省”。