“楚狂人”是指战国时期楚国的狂士接舆。《论语·微子》中就有《楚狂接舆》一章：楚狂接虞歌而过孔子曰：“凤兮，凤兮！何德之衰？往者不可谏，来者犹可追。已而，已而！今之从政者殆而！” 孔子下，欲与之言。趋而辟之，不得与之言。
意思是：楚国的狂人接虞边唱歌边经过孔子的车前。他唱道：“凤鸟啊，凤鸟啊，你的德行为什么这样衰微？过去的就不要再说了，未来还可以追赶得上。算了吧，算了吧，现在从政的人多么危险啊！”孔子下车，想和他交谈，他却很快得避开了，孔子终于没能同他说话。
在《庐山谣寄卢侍御虚舟》一诗中，李白开篇就写道：“我本楚狂人，凤歌笑孔丘。”意思是：我本来就像是接舆那样的楚狂人，高唱着凤歌去嘲笑孔丘。这样直白大胆的描述，或许也只有李白可以说出来了！其实这背后隐喻了一个非常经典的典故，李白恰是套用了这个典故，表达了自己对名利的不屑。
话说孔子曾游历到楚国，努力游说楚王启用自己。这时楚国著名的狂人接舆就在孔子的车旁唱道：“凤兮凤兮，何德之衰？往者不可谏，来者犹可追！已而！已而！今之从政者殆而！”很明显，接舆此言就在嘲笑孔子痴迷于为官，痴迷于名利。李白套用凤歌笑孔丘的典故，是以接舆自比，表达了对政治仕途的失望，也表达了对那种疯狂追求名利官场的人的嗤之以鼻。