出自屈原《楚辞·卜居》：“夫尺有所短，寸有所长；物有所不足，智有所不明；数有所不逮，神有所不通。” 意思是说： 尺，有它的短处，寸有它的长处；物有它不够的地方，人的智慧有它不明的地方；占卜有它不到的地方，神灵有它不通晓的地方。人或事物各有长处和短处，不应求全责备，而应扬长避短。
出自战国诗人屈原的《卜居》
夫尺有所短，寸有所长，物有所不足。
智有所不明，数有所不逮，神有所不通。
甘戊出使齐国，渡过一条大河。船夫说：“河水是个小的间隔，你自己都不能渡过去，还能到君主那里去游说吗？”甘戊回答说：“不对，你不了解，事物各有它的长处。那种谨慎老实、诚恳厚道的臣子可以让他们侍奉君主，却不可以叫他们带兵打仗；骐骥騄駬这样的好马，能过日行千里，如果把它们放到屋子里，让它们捕老鼠，还赶不上一只小野猫；；干将可算是锋利的宝剑，天下闻名，可是木匠用它做木工活，还比不上一把普通的斧头，现在用船桨划船，让船顺着水势起伏漂流，我不如你；然而游说各个小国大国的君主，你就不如我了。”
意思是指尺也有自身达不到的，寸也有自身所能触及的，也就是各有各的长处，各有各的短处，取长补短，相得益彰。机会转瞬即逝，不可思虑过多，一但失去就不会再来。
就是说每个人都有自己的优缺点，不能有一点长处就有所骄傲自满。机会难得，有机会在眼前，要牢牢抓住，时间珍贵，时光一去不复返，要珍惜时光。