揠：拔起。
把苗拔起，以助其生长。后用来比喻违反事物的发展规律，急于求成，反而坏事。
【出 处】先秦·孟轲《孟子·公孙丑上》：“宋人有闵其苗之不长而揠之者，芒芒然归，谓其人曰：'今日病矣，予助苗长矣。'其子趋而往视之，苗则槁矣。”
《揠苗助长》讲的是：有个担忧他的禾苗长不高而把禾苗往上拔的宋国人，一天下来十分疲劳但很满足，回到家对他的家人说：“可把我累坏了，我帮助禾苗长高了！”他儿子听说后急忙到地里去看苗（的情况），然而苗都枯萎了。《揠苗助长》的故事出自《孟子·公孙丑上》，揠苗助长的意思是：把苗拔起来，帮助其成长。比喻违反事物的发展规律，急于求成，最后事与愿违。
揠是一个古汉语词汇，意为拉拔、拉长。在唐代文学作品中，经常可以看到揠苗助长这个词组，意为急于求成，过于功利，不顾事物自我本质的发展规律，反而以一己私欲为中心，施行错误的改进或干预，反而适得其反，阻碍了事物的正常发展。
古时人们发现揠苗并不能助长，而是更加损害稻苗，所以这个词组也成为智慧的象征，用以警醒人们切勿贪图一时的利益，而应该依循自然的发展规律，逐步推进事物的发展。
宋国有个人忧虑他的禾苗不长高，就拔高了禾苗，一天下来十分疲劳地回到家，然后对他的家里人说：“今天太累了！我帮助禾苗长高了！”他儿子快步去到田里查看禾苗的情况，禾苗都已经枯萎了。天下不希望自己禾苗长得快一些的人很少啊！以为禾苗长大没有用处而放弃的人，就像是不给禾苗锄草的懒汉。妄自帮助它生长的人，就像这个拔苗助长的人，不但没有好处，反而害了它。