中心思想：表明了感情路上的曲折和峰回路转，是爱情的一种存在方式。
作者借此自喻明志。表达自己和词中的女子一样高洁自持、孤芳自赏、娴静高雅。不肯与当时的世风和黑暗现实同流合污，宁可一个人寂寞站于灯火阑珊处，也不肯屈身降志，去和志向不同的当权者凑热闹。它表达了人生的一种境界，或者是一种哲理，这种哲理或境界是人生中超越时间、空间的理解，具有永恒性和宇宙性。不会因岁月、际遇、环境的不同而磨灭或忘却。
此词从极力渲染元宵节绚丽多彩的热闹场面入手，反衬出一个孤高淡泊、超群拔俗、不同于金翠脂粉的女性形象，寄托着作者政治失意后不愿与世俗同流合污的孤高品格。
这首词的上半阕写正月十五的晚上，满城灯火，尽情狂欢的景象；下阕仍然在写“元夕”的欢乐，且一对意中人在大街巧遇的场景。只不过上阕写的是整个场面，下阕写一个具体的人，通过他一波三折的感情起伏，把个人的欢乐自然地溶进了节日的欢乐之中。
《青玉案·元夕》是宋代豪放派诗人辛弃疾所做的一首婉约风格的词。辛弃疾词风多样，以豪放为主，沉雄豪迈又不失细腻，题材广阔且善用典故入词。辛弃疾一生励志报国，主战抗金北伐。而南宋朝廷主和派把持朝政，对外疲软。因此，辛词多抒发其壮志难酬的悲愤，以及对对外政策的批判。
这首词上阕描述了元夕佳节街头热闹繁华的景象，下阙讲述“我”对心上人的追寻，看似与家国无关，实则抒发了词人对心中抱负的坚守。