前六句以写景为主，句句含情。后二句写情，表面上要与对方决裂，实际为情深而难以割舍之意，且充满哀怨之情。全词给人“落花有意，流水无情”之感。
通观全词，当是托为妓女送别情人之作。离别在一个渡口，时间是春天的一个早晨。上片写送别。“留人”二句以一“留”、一“去”点出送者与行者不同的心态：一方挽留而留不住，一方身不由己，去意已决。表面看留者似落花有意，去者若流水无情。实则一个“醉”字透出其中隐曲：去者亦非寡情绝意，正因离别愁深，遂借酒释愁，以免临别之际在情人面前失态落泪。“一棹”二句写送者目送兰舟远去：一只船桨划破碧波，船儿驶出一条春水路，从两岸清晨黄莺啼叫的杨柳中间穿过，消失到远方。“过尽”二字显现出送者整个目送兰舟由近而远，渐远渐无的空间推移过程，流露出送者情系兰舟的深长眷恋和心逐流水的绵绵离思。下片写别情。送者伫立空荡的渡头，唯余青青杨柳，徒然触动离情。“此后”二句抒发怨爱交集的负气之言，其中暗含难言之隐。二句表现的心情是矛盾的。全词先是脉脉含情之语，后转为决绝语，二者相反相成，因多情而生绝望，绝望恰表明不忍割舍之情。
这一句提到的是一个典故，宋玉写过一篇《登徒子好色赋》，里面有这几句“东家之子，增之一分则太长，减之一分则太短，著粉则太白，施朱则太赤。眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齿如含贝。嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡。然此女登墙窥臣三年，至今未许也。”就是说有美女登东墙偷窥她三年，然后宋玉都没搭理那个美女